1914年，正在多伦多大学学习的白求恩还有一年就可以毕业，获得医学学士学位了。经过几年的努力，他掌握了丰富的医学基础知识，为日后自己的医学实践道路打下了坚实的基础。白求恩憧憬着未来的生活和工作。

这年7月，第一次世界大战爆发，整个欧洲卷入战争的旋涡。多伦多大学里正常的教学秩序被打乱了。人们怀着不安的心情，从报纸广播里关注着时局的变化。战争这个陌生的字眼顷刻间成了学生们议论最多的话题。

白求恩是多伦多市第十个报名应征入伍的青年，作为一名学生，对于眼前的这场战争，他还十分生疏。既不可能认清这场帝国主义战争的性质，也不可能摆脱帝国主义者煽动起来的狭隘民族主义狂热的影响。他是带着新奇和兴奋穿上军装的，并被分配到加拿大第一师战地救护队担任担架员。

运送参战军队的轮船在大西洋上迎着风浪向东航行，白求恩和几十名担架队员们挤在狭窄闷热的船舱里，心里一片茫然。前方等待自己的究竟是什么?他自己也不清楚。他的眼前浮现出出发前和父母分别的情景：

“诺尔曼，这是第一次出远门，你要多当心。”母亲忧心忡忡地对正在收拾自己行装的白求恩说。

“战争不同于别的什么，是要死人的……”父亲的话讲到半截，欲言又止，一脸焦虑。

显然，父亲的话刺痛了母亲，她背转身，悄悄抹起眼泪来。

白求恩走过去，抚摸着母亲的肩头，安慰说：“妈妈，我会一切平安的，你不要为我担心。”

海上起风了，船摇晃得很厉害。黑暗中，有人碰碰他的肩膀：“诺尔曼，你在想什么?”是和他一起入伍的一名同乡在问。

“没，没想什么。"白求恩回答。

“你害怕吗?”同乡压低了声音又问。

“你呢?"白求恩扭过脸来。

“我，有一点儿。”

“我也是。”说完，两个青年人都不好意思地笑了。

部队开进法国。对于第一次踏上异国土地的白求恩来说，这里的风土人情给他带来了新鲜的感受。但是，很快这种感受被炮火硝烟和痛苦呻吟所冲散。

战斗频繁而紧张，白求恩所在的担架队，跟随作战部队不停地奔波。对震耳欲聋的枪炮声，他从最初的惊骇紧张到以后的不以为然。面对着伤口、鲜血、伤员、尸体，白求恩心灵上受到了从未有过的震颤。每天，他顾不得休息，甚至得不到喘息，神经绷得紧紧的。他觉得自己就像一个零部件被安在战争这架机器上，身不由己地飞速运转。

战争是残酷的，他的同乡里已经有人负伤和阵亡。担架队的任务越来越重，死的人越来越多。新奇和兴奋一扫而光，在白求恩眼里，法国不再是美丽的法兰西，而像一所停尸房。他对这场战争，开始产生怀疑。夜深人静的时候，他常常独自一人喝着烈性酒，驱除一天的疲劳和紧张，排遣内心的彷徨和苦闷。他在给家里的一封信中写道：“这场屠杀已经开始使我感到震骇了。我看不到战争的光荣，只看到战争的破坏。”

两个月后，队伍开赴比利时。仅仅过了两天，一场激烈的战斗在比利时的西北部伊普雷打响了。双方的炮火十分猛烈，士兵的伤亡在不断增加。白求恩所在的担架队被派往前沿抢救伤员，他和一名同伴匍匐着，艰难地向前爬着，枪弹在头顶呼啸着飞过。他的内衣已被汗水湿透。

前面是一块开阔地带，趁枪炮停歇的间隙，白求恩爬起来弯着腰想迅速冲过去，突然，一颗炮弹在距他不远的地方爆炸。白求恩只觉得自己的身躯被重重地撞击了一下，随后，一头栽倒在地上。

白求恩被其他担架员抬了下来，他的左大腿被炮弹炸成重伤。由于疼痛和失血，他脸色苍白，一度昏厥过去。

白求恩被送进了设在法国的战区医院，又在英国治疗了三个月后被送回加拿大。

白求恩退伍后，重入多伦多大学继续学业，1916年底取得毕业证书。随后，他又一次征召入伍，先后在海军、空军担任上尉军医工作，第一次世界大战结束后退役。几次短暂的军旅生涯，似乎预示着白求恩在日后不平凡的人生道路上将和血与火结伴而行。

～白求恩精神就是伟大的国际主义、共产主义精神；就是毫不利己、专门利人无私奉献的精神；就是对工作极端热忱、精益求精的精神。

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